TAO ry:n sääntömääräisenä tarkoituksena on toimia Lapin yliopiston taiteiden tiedekunnan opiskelijoiden yhdyssiteenä ja etujärjestönä. Yhdistyksen ylin päättävä elin on yhdistyksen kokous. Hallitus vastaa yhdistyksen päivittäisen toiminnan pyörittämisestä. Yhdistyksellä on toimisto taiteiden tiedekunnassa Lapin yliopistolla. TAO ry pyrkii lisämään yhteisöllisyyttä ja opiskelijavaikuttamisen mahdollisuuksia Lapin yliopistossa, sekä tekemään yhteistyötä opiskelijoille hyödyllisten verkostojen kanssa. TAO ry vaikuttaa myös Lapin yliopiston ylioppislaskunnan opiskelijapolitiikkaan oman edustajistolistan kautta.  TAO järjestää vuosittain kymmeniä tapahtumia niin jäsenistölleen kuin poikkitieteellisesti kaikille opiskelijoille. TAO ry tukee opiskelijoiden liikuntaa ja urheilutoimintaa sekä pyrkii järjestämään erilaisia yritysvierailuja, retkiä ja juhlia. Lisäksi TAO ry:n alla toimii Lapin yliopiston taideyhteisö KALTO, sekä yliopiston oma opiskelijaradio Radio Säteily, salibandyjoukkue ja pelikerho.

TAO ry:n jäseniä kutsutaan TAOlaisiksi tai pandaperheeksi, sillä he assosioituvat vahvasti maskottiinsa pandaan. Vapaa-ajan tapahtumiin TAOlaiset pukevat yleensä päälleen fuksianpunaiset opiskelijahaalarit. TAOlaisilla on myös omia lauluja, joista tunnetuin on TAOlaisen sanoittama Tao Tao, jota he laulavat Taotao, pieni pandakarhu -tunnusmusiikin tahtiin.